Professori Urpo Kivikarin nimitys Unkarin ensimmäiseksi kunniakonsuliksi Suomessa tapahtui vuonna 1989, pian maan alkaessa vapautua, ja vuonna 2018 nimike vaihtui kunniapääkonsuliksi. Viime vuoden lopulla, 80 vuoden iässä Kivikari päätti luopua tehtävistään, aktiivisesti kolmen vuosikymmenen ajan Unkaria palveltuaan. Tänään keskiviikkona suurlähettilään residenssissä järjestettiin professori Kivikarin kunniaksi juhlalounas, jolla suurlähettiläs Urkuti György kiitti häntä työstä, jota hän on pitkään ja tunnollisesti tehnyt sekä maamme hyväksi että Suomessa ja varsinkin Turun seudulla asuvien unkarilaisten eteen.

Urpo Kivikarilla on 1970-luvulta saakka ollut vahvat henkilökohtaiset ja ammatilliset siteet Unkariin. Merkittävän osan hänen tieteellistä työstään muodostaa Unkariin liittyvä tutkimustyö, jonka hedelmiä hän on jakanut luennoillaan niin Turun yliopistossa, Turun kauppakorkeakoulussa, Helsingin kauppakorkeakoulussa kuin Oulun yliopistossakin, ja joista hän esitelmöinyt myös kansainvälisissä konferensseissa. Hän on 1970-luvulta lähtien tehnyt tutkimusyhteistyötä Unkarin Tiedeakatemian taloustieteen laitoksen ja Maailmantalouden tutkimuslaitoksen (Világgazdasági intézet) kanssa. Unkariksi häneltä on ilmestynyt kaksi tutkimusjulkaisua, ja suomeksi kaikkiaan 13 teosta – lukemattomien artikkelien lisäksi.

Työnsä ohella professori Kivikari on halunnut edistää unkarilais-suomalaisia yrityssuhteita, virallisia valtiollisia yhteyksiä sekä kansalaisjärjestötoimintaa. Hänellä on ollut osuutensa monien valtiollisten johtajien Suomen-vierailujen järjestämisessä, ja lisäksi hän on jakanut energiaansa myös  järjestötyöhön; vuosina 1989 -1995 hän toimi Suomi-Unkari Seuran varapuheenjohtajana.

Huomionosoituksena toiminnastaan professori Kivikari sai vuonna 2009 István Rácz -palkinnon, ja vuonna 2012 Unkarin tasavallan presidentti myönsi hänelle Unkarin Ansioritarikunnan upseeriristin. Samana vuonna Szegedin yliopisto nimitti hänet kunniatohtoriksi, ja vuonna 2018 Unkarin ulkoasiainministeri ylensi hänet kunniapääkonsuliksi.  

Virallisten huomionosoitusten lisäksi on mainittava, että Urpo Kivikarin ystävällinen ja auttavainen luonne ja hänen hauskat anekdoottinsa, ovat tuoneet yhteistyöhömme suurta iloa ja myös helppoutta.  

Kunniakonsulin tehtävissä hänellä on ollut suuri apu, puoliso Ildikó Zerinváry-Kivikari, mistä lausumme sydämelliset kiitokset.

Kiitos yhteistyöstä, paljon onnea ja voimia tuleviin vuosiin!

Jäähyväistilaisuuden kuvia täällä